西湖古称钱塘湖，又名西子湖，古代大诗人苏轼就对它评价道：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖形态为近于等轴的多边形，西湖的湖面被孤山及苏堤、白堤两条人工堤分割为5个子湖区，子湖区间由桥孔连通。

　　各部分的湖水不能充分掺混，造成各湖区水质差异，大部分径流补给先进入西侧3个子湖区，再进入外西湖；湖水总面积5．593km2，总容积1．10亿立方米，平均水深1．97 米；西湖底质是一种有机质含量特别高的湖沼相沉积，属于粉砂质粘土或粉砂质亚粘土，最上层皆为藻骸腐泥层（黑色有机质粘土），中层泥炭层或沼泽土，最下层为基底粉砂层；入湖河流部是短小的溪涧，主要补水河流为金沙涧、龙泓涧和长桥溪泄流 。
　　西湖的美不仅在湖，也在于山。环绕西湖，西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们像众星捧月一样，捧出西湖这颗明珠。山的高度都不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遥相对峙，高插云霄。
　　1. 南宋时期的西湖十景，基本围绕着西湖分布，有的就位于湖上：
　　苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、
　　花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。
　　这十景各擅其长，组合在一起代表了古代西湖景观的精华，主要分布在西湖内湖地区和湖区中心。老十景或可称谓为内环景色。
　　1. 南宋时期的西湖十景，基本围绕着西湖分布，有的就位于湖上：
　　苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、
　　花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。
　　这十景各擅其长，组合在一起代表了古代西湖景观的精华，主要分布在西湖内湖地区和湖区中心。老十景或可称谓为内环景色。
　　2.新西湖十景是一九八五年经过杭州市民及各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的，它们是：
　　云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、
　　吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
　　这十景基本分布在靠近西湖的周围群山之中，以山景为主，景点面积较广，视野开阔。仅阮墩环碧是西湖中的小岛景色。新十景或可称谓为中环景色。
　　3.2007年杭州人民和各地群众又评选出了西湖的新新十景：
　　灵隐禅踪、 六和听涛、岳墓栖霞、 湖滨晴雨、 钱祠表忠，
　　万松书缘、杨堤景行、 三台云水、 梅坞春早、 北街梦寻．
　　这十景主要分布在距离西湖较远的群山峻岭之中，山因水清，水因山绿山水相映辉。湖滨晴雨、北街梦寻靠近西湖岸堤。新新十景或可称谓为外环景色。
　西湖不仅山水秀美，林壑幽深，更有大量的文物古迹，以及优美动人的神话传说。景物、人文、历史、巧妙地融合在一起，形成了她特有神韵的景观现象。
       西湖历史悠久，文化土层深厚，古迹遍布，拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35 处、市级文物保护单位25处，还有39处文物保护点和各类专题博物馆遍布山水之间，也是我国著名的历史文化游览胜地。
　“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。西湖，是一首韵味悠长的诗篇，是一幅景色尤新的图卷，是一个美丽动人的故事。不论是多年居住在这里的老人，还是匆匆走过的过客，无不为这人间天堂的美景所倾倒。
     苏堤两边水波潋滟，游船点点。远处是天色空蒙，青山滴翠，杂树升烟。此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，心醉神驰。西湖的美景不仅是春天繁花绚烂，更有夏日里莲碧接天，秋夜中月印三潭，冬雪后疏影横梅。还有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台。即便是同一景色也节气的变化具有不同的特色。
    一年有四季，一季有六节，六节上中下，七十二变化。无论你何时来到这里，都会领略到她不同的风韵。