“佛光”这个名称的由来有个传。相传乐汉永平年间，在峨眉山的华严顶下面，住着一个姓蒲的老人，大家都叫他蒲公。蒲公祖辈都是靠采药为生。一年到头在峨眉山上到处采药，结识了宝掌峰下宝掌寺里的宝掌和尚。两人的交情慢慢好起来。蒲公采药，常去宝掌寺蠕歇脚，宝掌和尚也常到蒲公家里谈古论今。
      一天，蒲公正在一个名叫云窝的地方采药，忽然听见天空中传来了音乐声音。他忙抬头一年，只见了一群人马脚踏五彩祥云，直往金顶方向飘去。其中有一人，骑了匹既不象鹿又不象马的坐骑。蒲公心想，这些人能在天上驾云，不是神也不是仙。于是跟着那片祥云，往金顶追去，想看看究竟是些啥子人。
      蒲公来到金顶，见舍身岩下云海翻卷，彩万道。在五彩光环中，有一人头戴束发紫金冠，身披黄锦袈裟，骑了一匹六牙大象，头上有五彩祥光，脚下是白玉莲台。蒲公认不得是哪个，就赶着回来问宝掌和尚。刚到家里，就见宝掌和尚早已在等他。见他回来就问“今天你到哪里采药去了？怎么一去就是半天？”蒲公把在金顶看到的事告诉了宝掌和尚。宝掌和尚一听大喜，忙“哎呀！那是普贤菩萨嘛！我就想见普贤，求他指引佛法，走，我们再去一趟！”，拉着蒲公就向金顶跑去。走到洗象池，宝掌和尚指着池旁边一片湿象蹄印“你看，这不是普贤菩萨骑的白象在这里洗过澡么？”着更加快了脚步。不一会儿他们就到了金顶。宝掌和尚到舍身岩上往下看，只见岩下一片茫茫云海中，有一团七色宝光，宝掌和尚“那七色宝光就是普贤菩萨的化身，叫做佛光。”
      这时，蒲公忽然看见光环中又出现了普贤的金身，就忙叫宝掌尚看。可是等宝掌和尚看时，光环中却只出现了自己的身影。蒲公感到很奇怪，就问宝掌和尚“怎么光环中只出现你自己的影子？”宝掌和尚说“你每天采药，救人苦难，为大家做了许多好事，所以感动菩萨，向你现了金身。我做的好事还不如你多，所以不能看见菩萨的金身，只能看见菩萨头上的宝光。” 
      以后人们就把能看见佛光当作一种吉祥的象征。并且给它起了个名字叫“金顶祥光“。